C’è un lago ad Hanoi che quasi tutti i turisti ignorano, eppure si trova a poche centinaia di metri dal caos del Quartiere Vecchio. Si chiama Trúc Bạch, in italiano “Bambù Bianco”, ed è uno di quei posti che si ricordano proprio perché non ci si aspettava molto. Ha una storia che mescola seta, concubine reali e uno degli episodi più noti della guerra del Vietnam.
Chi arriva ad Hanoi con in mente il classico itinerario da lago Hoan Kiem, Quartiere Vecchio e Mausoleo di Ho Chi Minh spesso non sa nemmeno che esiste. Eppure basta percorrere verso nord la via Thanh Niên (la strada-argine che corre tra i due laghi) per ritrovarsi in un angolo di città completamente diverso: quieto, residenziale, con caffè affacciati sull’acqua e poco traffico. Chi tra noi vive ad Hanoi ci passa spesso, ed è uno di quei posti che si consigliano solo a chi chiede esplicitamente qualcosa fuori dai soliti itinerari.
Dove si trova il lago Truc Bach di Hanoi
Il lago Truc Bach si trova nel quartiere di Ba Đình, nel nord-ovest della città, separato dal grande Hồ Tây (Lago dell’Ovest) dall’arteria Thanh Niên, una delle strade alberate più piacevoli di tutta Hanoi. Dista circa 3,5 chilometri dal Quartiere Vecchio e si raggiunge a piedi in 40-45 minuti, oppure con Grab (l’equivalente asiatico di Uber) in meno di dieci minuti.
Il lago dista circa 3,5 chilometri dal Quartiere Vecchio e si raggiunge a piedi in 40-45 minuti, oppure con Grab (l’equivalente asiatico di Uber) in meno di dieci minuti. La superficie è di poco superiore ai venti ettari (un fazzoletto rispetto ai 500 ettari del Hồ Tây adiacente) ma è proprio la sua dimensione ridotta a renderlo percorribile in meno di un’ora a piedi.
Come nasce il lago Truc Bach: la storia delle concubine e della seta
Trúc Bạch non è sempre stato un lago a sé. Fino al 1620 era semplicemente la porzione orientale del grande Lago dell’Ovest, finché gli abitanti dei villaggi di Yên Hoa e Yên Quang non costruirono un argine per separarne una parte e usarla come zona di piscicoltura.
Quell’argine aveva in origine un nome preciso: Cố Ngự, che in sino-vietnamita significa letteralmente “tenere saldo”, un riferimento diretto alla sua funzione, visto che andava rinforzato ogni anno contro l’erosione delle onde. Col tempo, complice anche la trascrizione approssimativa del vietnamita fatta dai cartografi francesi durante il periodo coloniale (che scrivevano spesso senza i segni diacritici), il nome si è progressivamente corrotto nella pronuncia popolare in Cổ Ngư: una forma che, presa alla lettera, non ha più un significato coerente (“pesce antico”) e che infatti ha dato origine nel tempo a leggende posteriori nate solo per giustificare un nome ormai svuotato del suo senso originario (una di queste, ad esempio, immagina il lago Truc Bach come la “testa” e il Lago dell’Ovest come il “corpo” di un pesce). Quell’argine oggi è diventato la Thanh Niên, anche se molti anziani di Hanoi continuano ancora oggi a chiamarla, con un certo affetto, Cổ Ngư.
Nel corso del Settecento, il signore del Vietnam settentrionale Trịnh Giang fece costruire sulle rive del lago un palazzo di piacere. Nel tempo, il palazzo si trasformò in un riformatorio per le concubine reali che si erano comportate male o che avevano semplicemente fatto arrabbiare il signore. Le prigioniere venivano condannate a tessere seta bianca come punizione. Quella seta divenne famosa in tutta Hanoi: veniva chiamata “seta del villaggio di bambù”, che in vietnamita è trúc bạch, ed è così che il lago prese il nome.
Del palazzo non rimane praticamente nulla. Ma l’atmosfera del quartiere, una piccola penisola collegata alla terraferma da due ponti, conserva ancora oggi qualcosa di fuori dal tempo.
Il 26 ottobre 1967: quando John McCain cadde nel lago Truc Bach
Questa è la storia che ha reso il lago Trúc Bạch famoso al di fuori del Vietnam. Il 26 ottobre 1967, durante la guerra del Vietnam, il tenente comandante della Marina statunitense John Sidney McCain stava pilotando un A-4 Skyhawk in una missione di bombardamento contro una centrale elettrica di Hanoi quando fu abbattuto da un missile contraereo. McCain si lanciò con il paracadute e atterrò proprio nelle acque del Trúc Bạch.
Ferito gravemente (si era rotto entrambe le braccia e una gamba nell’impatto) fu tirato fuori dall’acqua dagli abitanti del posto e consegnato all’esercito come prigioniero di guerra. Quello fu l’inizio di cinque anni e mezzo di prigionia, trascorsi in gran parte nella prigione Hỏa Lò, ribattezzata dai detenuti americani Hanoi Hilton. McCain fu rilasciato nel 1973. Divenne senatore repubblicano dell’Arizona, candidato alla presidenza nel 2008, e una delle figure più riconoscibili della politica americana del dopoguerra. Morì nel 2018.
Sul bordo occidentale del lago, lungo Thanh Niên, esiste tuttora un monumento in cemento che commemora la sua cattura. La targa riporta la data e le circostanze dell’evento, con riferimento alla cattura del “pilota della Marina statunitense John Sidney McCain”. Vale la pena ricordarlo: il monumento non è dedicato a McCain come persona, ma alla sua cattura. Si tratta di una distinzione non sempre intuitiva per chi arriva dall’Occidente. Il senatore lo vide per la prima volta solo nel 1985, al suo primo ritorno in Vietnam.
Chi vuole approfondire il contesto storico della guerra del Vietnam, con i suoi risvolti diplomatici e militari, può trovare ottimi spunti nella nostra selezione di libri sulla guerra del Vietnam.
Cosa vedere nei dintorni
La zona intorno al lago è una delle più ricche di storia di tutta Hanoi. Passeggiando lungo il perimetro si incontrano diversi luoghi di interesse.
Il Tempio Quán Thánh è un tempio taoista dell’XI secolo dedicato a Trấn Vũ, il Dio del Nord. Si trova all’angolo sud-ovest del lago, è uno dei quattro templi guardiani di Hanoi e ospita una statua in bronzo di circa quattro metri del dio protettore. L’ingresso ha un piccolo costo ma vale la visita. Il gemello orientale di questo sistema “difensivo” è il tempio di Bach Ma, nel Quartiere Vecchio.
Sull’isolotto nel Lago dell’Ovest, raggiungibile a piedi dalla Thanh Niên, si trova la Pagoda Trấn Quốc, considerata una delle più antiche del Vietnam: la tradizione la fa risalire al VI secolo, durante il regno dell’imperatore Lý Nam Đế. Il riflesso dell’edificio sull’acqua è uno degli scorci fotografici più riusciti di Hanoi.
Poco più a nord si trova il Tempio Thủy Trung Tiên, su un piccolo lembo di terra nel lago, raggiungibile da un ponticello di pietra. È tra i posti più tranquilli di tutta la città.
Cosa mangiare al lago Truc Bach: le specialità del quartiere
Il quartiere Trúc Bạch è considerato il luogo di origine di due varianti del phở molto apprezzate: il phở cuốn (involtini di riso ripieni di carne e erbe aromatiche, serviti freddi) e il phở chiên phồng (cubetti di pasta di riso fritti e gonfi, serviti con verdure saltate). Due specialità che vale la pena cercare qui, nelle trattorie di strada, piuttosto che nei ristoranti più turistici del centro. Due specialità che vale la pena cercare qui, nelle trattorie di strada, piuttosto che nei ristoranti più turistici del centro. Per chi vuole saperne di più sul piatto simbolo della cucina vietnamita, c’è la nostra guida al phở vietnamita.
Il quartiere ha anche una sua birra artigianale locale, la Trúc Bạch Beer, distribuita in diversi locali della zona. Vale la pena provarla seduti su una delle sedie di plastica sul bordo del lago, possibilmente al tramonto.
Come arrivare al lago Truc Bach di Hanoi
Dal Quartiere Vecchio si può arrivare a piedi in circa 40-45 minuti, percorrendo verso nord-ovest via Phan Đình Phùng fino alla Thanh Niên. Con Grab o un xe ôm (taxi in moto) il costo è di pochi euro e il tragitto dura una decina di minuti a seconda del traffico.
In autobus, le linee E05, E09, 50 e 143 passano lungo la Thanh Niên: il biglietto costa 7.000 VND (meno di 30 centesimi di euro).
Il momento migliore per visitare il lago Truc Bach è la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando la luce è più bella e i locali escono a passeggiare o fare jogging lungo i sentieri. Da evitare le ore centrali della giornata in estate: il caldo del Vietnam è quello che è, e le zone d’ombra lungo il perimetro non sono molte.
Per pianificare un itinerario più ampio ad Hanoi, la nostra guida completa su cosa vedere nella capitale è un buon punto di partenza.
Informazioni pratiche
| Dove | Quartiere di Ba Đình, lungo via Thanh Niên — indicazioni |
| Come arrivare | 40-45 minuti a piedi dal Quartiere Vecchio; Grab in 10 minuti; bus E05, E09, 50, 143 (7.000 VND) |
| Orari | Sempre accessibile, area pubblica |
| Costo | Gratuito (i templi nei dintorni hanno un piccolo biglietto d’ingresso) |
| Tempo consigliato | 1-2 ore per il giro completo, mezza giornata con templi e pausa caffè |
| Periodo migliore | Mattina presto o tardo pomeriggio, tutto l’anno; da evitare le ore centrali in estate |
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Il lago Truc Bach vale la visita?
La risposta breve è sì, soprattutto se si ha già visto i classici di Hanoi e si cerca qualcosa di più autentico e meno affollato. Non è la destinazione principale di un viaggio in Vietnam (per quello ci sono la Baia di Halong, Hội An, e i laghi naturali come il lago Ba Be) ma è uno di quei posti che restano in mente proprio perché nessuno te li aveva consigliato.
Un pomeriggio sul bordo di quell’acqua, con una birra locale, la storia delle concubine e del pilota americano, e i templi di pietra che si specchiano sullo sfondo, vale la deviazione.
Prepararsi al viaggio: guide e libri sul Vietnam
Per arrivare ad Hanoi, e al lago Truc Bach, con le idee chiare, niente è più utile di una buona guida in mano. Nella nostra sezione dedicata trovi una selezione delle migliori guide turistiche sul Vietnam aggiornate, scelte tra quelle che danno il giusto peso anche ai posti meno battuti come questo. Se invece vuoi approfondire la cultura, la storia e le tradizioni del paese prima di partire (o dopo il ritorno), la nostra lista di libri consigliati sul Vietnam copre narrativa, saggistica e reportage di viaggio.
Domande frequenti sul lago Truc Bach di Hanoi
Nel quartiere di Ba Đình, a nord-ovest della città, separato dal Lago dell’Ovest dalla strada Thanh Niên. Dista circa 3,5 km dal Quartiere Vecchio. Dal 2025 Ba Đình non è più un distretto ma una phường (ward urbana) che include anche l’area storica di Trúc Bạch: tutti i dettagli sono nella nostra guida ai quartieri di Hanoi.
Il nome viene dalla seta bianca (trúc bạch, “bambù bianco”) che le concubine reali erano costrette a tessere come punizione nel riformatorio costruito sulle sue rive nel XVIII secolo.
Il 26 ottobre 1967, il futuro senatore americano John McCain fu abbattuto durante un bombardamento su Hanoi e cadde con il paracadute nel lago Truc Bach. Sulla riva occidentale è ancora visibile il monumento che commemora la sua cattura.
Sì, soprattutto se si cerca un angolo autentico e poco turistico di Hanoi. È ideale per una passeggiata nel tardo pomeriggio, con i caffè sul lago e i templi nei dintorni.
A piedi dal Quartiere Vecchio in 40-45 minuti, oppure con Grab o autobus (linee E05, E09, 50, 143 sulla Thanh Niên).
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