Cosa vedere a Ho Chi Minh City: guida ai luoghi da non perdere

Ho Chi Minh City, meglio conosciuta come Saigon, è la città più grande e cosmopolita del Vietnam, un luogo dove tradizione millenaria e modernità frenetica si incontrano in un equilibrio sorprendente. Se ti stai chiedendo cosa vedere a Ho Chi Minh City, questa guida ti accompagnerà alla scoperta delle attrazioni imperdibili della metropoli del Vietnam meridionale: dai musei storici che raccontano la guerra e il passato coloniale, agli antichi templi nascosti tra i vicoli profumati di incenso di Cholon, dalla magnifica architettura coloniale francese del centro storico di Saigon alle gite fuori porta verso i Tunnel di Cu Chi e il Delta del Mekong.

Pianificare le cose da vedere a Ho Chi Minh City può sembrare difficile data la vastità della città e la quantità di attrazioni disponibili. Per questo abbiamo selezionato le 15 esperienze imperdibili, con orari, costi, consigli pratici e i migliori momenti della giornata per visitarle, in modo da permetterti di costruire il tuo itinerario ideale. Che tu abbia a disposizione due giorni o una settimana, questa guida è pensata per aiutarti a scoprire il meglio di Saigon senza perdere tempo e senza brutte sorprese.

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Highlights della guida
Le 15 attrazioni principali
1. Palazzo dell’Indipendenza (Palazzo della Riunificazione)
2. Museo della Guerra
3. Cattedrale di Notre-Dame
4. Ufficio Postale Centrale di Saigon
5. Mercato Ben Thanh
6. Cholon, la Chinatown di Saigon
7. Pagoda dell’Imperatore di Giada
8. Bitexco Financial Tower
9. Pagoda Vinh Nghiem
10. Museo di Storia del Vietnam
11. Tempio Thien Hau
12. Boulevard Nguyen Hue
13. Museo della Città di Ho Chi Minh City
14. Tunnel di Cu Chi
15. Delta del Mekong
Le altre attrazioni
Cosa evitare

Prima di iniziare: Come organizzare un viaggio in Vietnam / La guida completa su Ho Chi Minh City / I quartieri di Ho Chi Minh City / Le guide turistiche sul Vietnam / Libri sul Vietnam

Highlights della guida

Prima di entrare nel dettaglio delle singole attrazioni, ecco una panoramica rapida dei punti salienti di questa guida su cosa vedere a Ho Chi Minh City. Il nucleo storico della città è l’area centrale di Saigon, quella che molte guide tradizionali chiamano ancora «Distretto 1», un termine formalmente abolito dalla riforma amministrativa del luglio 2025, che ha eliminato il sistema dei quận (distretti) e lo ha sostituito con le phường (quartieri urbani). Per orientarsi nella nuova struttura della città, rimandiamo alla nostra guida ai quartieri di Ho Chi Minh City. È in questa area centrale che si concentrano la maggior parte dei monumenti del periodo coloniale francese: il Palazzo della Riunificazione, la Cattedrale di Notre-Dame e l’Ufficio Postale Centrale. A poca distanza si trovano due dei musei più significativi di tutta l’Asia: il Museo della Guerra, toccante testimonianza del conflitto vietnamita, e il Museo di Storia del Vietnam, con la sua straordinaria collezione di reperti archeologici.

Per ogni attrazione abbiamo indicato gli orari migliori per la visita, i costi aggiornati e i consigli per evitare i momenti di maggiore affollamento. Abbiamo anche costruito i percorsi tenendo conto della vicinanza geografica tra le attrazioni, per aiutarti a ottimizzare gli spostamenti in una città che può essere caotica e dispersiva per chi la affronta per la prima volta.

Se vuoi arrivare con una buona base di conoscenza storica e culturale, cosa che rende la visita al Palazzo della Riunificazione o al Museo della Guerra molto più intensa, ti consigliamo di sfogliare la nostra selezione di libri sul Vietnam: romanzi, reportage e saggi capaci di restituire l’anima del Paese meglio di qualsiasi guida. Se invece cerchi informazioni pratiche aggiornate su trasporti, alloggi e itinerari, le guide turistiche sul Vietnam che abbiamo recensito sono un punto di partenza affidabile prima di partire.

Cosa vedere a Ho Chi Minh City: le principali attrazioni

In questa guida, esploreremo i principali luoghi e attrazioni che rendono Saigon una delle mete più straordinarie del Sudest asiatico. Ecco quelle che per noi sono le 15 cose da vedere a Ho Chi Minh City:

1. Il Palazzo dell’Indipendenza (Palazzo della Riunificazione)

Quando ci si chiede cosa vedere a Ho Chi Minh City, la risposta non può che cominciare dal Palazzo dell’Indipendenza (Dinh Độc Lập), più noto nelle guide turistiche come Palazzo della Riunificazione: uno degli edifici più iconici e storicamente significativi del Vietnam. Costruito tra il 1962 e il 1966 sulle rovine del Palazzo Norodom dell’era coloniale francese, fu la residenza del Presidente della Repubblica del Vietnam del Sud fino al 30 aprile 1975, giorno in cui un carro armato nordvietnamita sfondò i cancelli d’ingresso, segnando simbolicamente la fine della guerra. Oggi è possibile visitare gli interni, pressoché intatti: il salone presidenziale, la sala del Consiglio dei Ministri, le sale di rappresentanza e di svago al piano superiore e, soprattutto, il bunker sotterraneo con le mappe militari ancora al loro posto e le attrezzature radio dell’epoca. Per la storia completa del palazzo, comprese le origini del suo nome, abbiamo dedicato un approfondimento a parte di prossima pubblicazione.

Perché visitarlo: Un luogo dove la storia del Vietnam si tocca con mano, rimasto incredibilmente immutato dal 1975.

Dove e come arrivare: 135 Nam Ky Khoi Nghia, phường Bến Thành, a pochi minuti a piedi dalla Cattedrale di Notre-Dame. — Ottieni indicazioni Orari: 7:00–18:00 (verificare eventuali chiusure anticipate delle stanze interne) Costo: 40.000 VND solo palazzo, 80.000 VND biglietto combinato con la mostra permanente Tempo di visita: 1,5–2 ore

Tips per la visita:

• Arriva subito all’apertura per visitare il bunker senza ressa
• Prendi la mappa gratuita all’ingresso: l’edificio è più complesso di quanto sembri dall’esterno e si disorienta facilmente
• Il giardino è un buon posto per fotografare la facciata
• Un’audioguida è disponibile in diverse lingue: conviene chiedere all’ingresso quali e a che prezzo
• Verificare in anticipo eventuali condizioni speciali di accesso il 30 aprile, anniversario della riunificazione

Leggi anche: Storia di Ho Chi Minh City: da Saigon a metropoli globale

2. Il Museo della Guerra

Continuando l’esplorazione di cosa vedere a Ho Chi Minh City, il Museo della Guerra (War Remnants Museum, Museo dei residuati bellici) è uno dei musei più visitati di tutta l’Asia e una tappa ineludibile per chiunque voglia capire la storia del Vietnam del XX secolo. Distribuito su tre piani attorno a un cortile aperto in cui sono esposti elicotteri, aerei, carri armati e artiglieria usati durante il conflitto, il museo presenta documenti, fotografie e testimonianze che raccontano la guerra dal punto di vista vietnamita. Tra le mostre più significative c’è quella sulle armi chimiche (in particolare sull’agente Orange) e la sezione dedicata ai fotografi di guerra, con immagini che hanno fatto il giro del mondo.

Perché visitarlo: Per comprendere la guerra del Vietnam da una prospettiva radicalmente diversa da quella dei libri occidentali.

Dove e come arrivare: 28 Vo Van Tan, phường Võ Thị Sáu, a 10 minuti a piedi dal Palazzo della Riunificazione. — Ottieni indicazioni Orari: 7:30–18:00 tutti i giorni Costo: 40.000 VND Tempo di visita: 1,5–2 ore

Tips per la visita:

• Vai la mattina presto: il pomeriggio i gruppi scolastici locali rendono le sale affollatissime
• Inizia dal piano terra con il cortile degli armamenti, poi sali ai piani
• Il museo è pienamente accessibile in sedia a rotelle

3. La Cattedrale di Notre-Dame di Saigon

Tra le cose più fotografate da vedere a Ho Chi Minh City c’è senza dubbio la Cattedrale di Notre-Dame, costruita dai francesi tra il 1877 e il 1880 interamente con mattoni rossi importati da Marsiglia. Le sue due torri gemelle alte 58 metri dominano Piazza Paris, nel cuore del centro storico di Saigon, e rappresentano uno degli esempi più integri di architettura neogotica in tutto il Sudest asiatico. Di fronte all’ingresso principale si trova una statua della Vergine Maria in marmo bianco, meta di pellegrinaggio per i fedeli cattolici vietnamiti: nel 2005 la statua fu al centro di un episodio di grande richiamo popolare, quando si diffuse la notizia che avesse “pianto”, attirando migliaia di persone in poche ore.

Perché visitarla: Simbolo dell’era coloniale francese e capolavoro architettonico nel cuore di Saigon.

Dove e come arrivare: 1 Cong Xa Paris, phường Bến Nghé. — Ottieni indicazioni Orari: Esterno accessibile sempre; interno solitamente 8:00–11:00 e 15:00–17:00 (può variare) Costo: Gratuito Tempo di visita: 30–45 minuti

Tips per la visita:

• La luce migliore per fotografare la facciata è la mattina presto (da est)
• Abbigliamento rispettoso obbligatorio per accedere all’interno
• Combina la visita con l’Ufficio Postale Centrale, a 50 metri di distanza
• La domenica mattina si celebra la messa: la partecipazione è consentita ai turisti, ma in silenzio
• I lavori di restauro della facciata sono in corso dal 2017 e il completamento è atteso per il 2027

Leggi anche: I quartieri di Ho Chi Minh City

4. L’Ufficio Postale Centrale di Saigon

A pochi passi dalla Cattedrale, tra le attrazioni da non perdere a Ho Chi Minh City spicca l’Ufficio Postale Centrale di Saigon, considerato uno degli edifici più belli di tutto il Vietnam. Costruito tra il 1886 e il 1891 su progetto dell’architetto francese Marie-Alfred Foulhoux (allora architetto capo della Cocincina), l’edificio combina elementi neogotici e architettura coloniale francese in un risultato straordinario: la grande sala interna, con la sua volta a botte in ferro e vetro, le pareti decorate con mappe storiche della regione indocinese e il ritratto di Ho Chi Minh in fondo alla navata centrale, è una delle visioni più sorprendenti che il Paese sappia offrire. La particolarità è che l’ufficio postale funziona ancora: è possibile spedire cartoline e lettere da qui, un ricordo tangibile decisamente fuori dall’ordinario.

Perché visitarlo: Un capolavoro dell’architettura coloniale, ancora perfettamente funzionante come ufficio postale.

Dove e come arrivare: 2 Cong Xa Paris, phường Bến Nghé, a 50 metri dalla Cattedrale di Notre-Dame. — Ottieni indicazioni Orari: 7:00–19:00 (sabato fino alle 18:00, domenica fino alle 17:00) Costo: Gratuito Tempo di visita: 30 minuti

Tips per la visita:

• Fotografa l’interno dalla porta d’ingresso per cogliere la simmetria della volta
• Spedisci una cartolina: costa pochissimo ed è un souvenir originale
• Al mattino presto è quasi vuoto; dopo le 10:00 arrivano i gruppi turistici
• I venditori di souvenir all’interno propongono prezzi più alti che fuori: contratta sempre

Leggi anche: Ufficio Postale Centrale di Saigon: storia, architettura e come visitarlo

5. Il Mercato Ben Thanh

Nella lista di cosa vedere a Ho Chi Minh City, il Mercato Ben Thanh (Chợ Bến Thành) è uno dei simboli assoluti della città. Il primo mercato esisteva già a metà Ottocento vicino al fiume Saigon, ma fu distrutto da un incendio e ricostruito più volte; l’edificio attuale, con la sua celebre torre dell’orologio, fu costruito tra il 1912 e il 1914 nella sede odierna e inaugurato il 28 marzo 1914 con tre giorni di festeggiamenti. Il mercato è oggi riconoscibile per il suo caratteristico orologio sulla torre d’ingresso meridionale, diventato una delle icone fotografiche di Saigon. All’interno si trovano centinaia di bancarelle che vendono abbigliamento, spezie, souvenir, tessuti, oggetti di artigianato e prodotti alimentari. L’area intorno al mercato si trasforma dopo le 18:00 in un vivace mercato notturno all’aperto, con numerosi stand di cibo di strada e cucina vietnamita a prezzi contenuti.

Perché visitarlo: Simbolo storico di Saigon, vivace mercato coperto ideale per fare shopping e assaggiare lo street food locale.

Dove e come arrivare: Le Loi, phường Bến Thành, raggiungibile a piedi da tutte le principali attrazioni del centro. — Ottieni indicazioni Orari: 7:00–18:00 (mercato notturno 18:00–22:00) Costo: Gratuito Tempo di visita: 1–2 ore

Tips per la visita:

• Vai la mattina presto per vedere il mercato nella sua versione più autentica e meno turistica
• Contratta sempre: i prezzi iniziali per i turisti sono spesso il doppio o il triplo del reale
• Le bancarelle di cibo all’interno (zona sud) sono ottime per un pranzo economico
• Evita i venditori troppo insistenti all’ingresso: spesso praticano i prezzi più alti
• Il mercato notturno esterno è più turistico ma piacevole per l’atmosfera serale

Leggi anche: I mercati in Vietnam: come sono e quali visitare

6. Cholon, la Chinatown di Saigon

Per chi vuole scoprire qualcosa di autentico tra le cose da vedere a Ho Chi Minh City, Cholon (Chợ Lớn, letteralmente “grande mercato”) è una destinazione imperdibile. È il più grande quartiere cinese del Vietnam: la sua origine risale al XVIII secolo, quando i commercianti cinesi Hoa iniziarono a stabilirsi nella zona. Cholon ha una sua identità distinta rispetto al resto di Saigon: le strade sono più strette, l’aria è densa di profumo d’incenso proveniente dai templi, i mercati sono frequentati quasi esclusivamente dai locali. È il posto giusto per perdersi tra pagode, farmacie tradizionali cinesi, laboratori di seta e ristoranti dove non si vede mai un menu in inglese.

Perché visitarlo: Il quartiere più autentico e meno turistico di Ho Chi Minh City, una città nella città con secoli di storia.

Dove e come arrivare: Quartiere di Cholon, a 30 minuti a piedi dal centro di Saigon oppure 10 minuti in taxi. — Ottieni indicazioni Orari: Sempre accessibile; templi 6:00–18:00 Costo: Gratuito Tempo di visita: 2–3 ore

Tips per la visita:

• Inizia dalla Pagoda Thien Hau (vedi punto 11), il tempio più famoso del quartiere
• Passeggia per Phung Hung Street per ammirare i murales che raccontano la storia di Cholon
• Il Mercato Binh Tay è il mercato all’ingrosso più grande della zona: spettacolare all’alba
• Pranzo consigliato: i ristoranti di dim sum nelle vie laterali di Chau Van Liem

Leggi anche: Cholon: guida al quartiere cinese di Saigon

7. La Pagoda dell’Imperatore di Giada

Tra le gemme nascoste da vedere a Ho Chi Minh City, la Pagoda dell’Imperatore di Giada (Chùa Ngọc Hoàng) è considerata da molti il luogo sacro più suggestivo dell’intera città. Costruita nel 1909 dalla comunità cinese cantonese, la pagoda è dedicata all’Imperatore di Giada del pantheon taoista e ospita un labirinto di sale fumose, ricche di statue lignee intagliate, incenso sempiterno e tartarughe sacre nelle vasche del cortile esterno. L’atmosfera è di genuina devozione: i fedeli vengono qui ogni giorno per pregare, bruciare offerte votive e chiedere protezione. È un luogo in cui il turismo esiste, ma non ha ancora alterato la spiritualità del posto.

Perché visitarla: La pagoda più bella e autentica di Ho Chi Minh City, ancora frequentata principalmente dai fedeli locali.

Dove e come arrivare: 73 Mai Thi Luu, phường Đa Kao, a 15 minuti a piedi dal Mercato Ben Thanh. — Ottieni indicazioni Orari: 7:00–18:00 Costo: Gratuito (accettano donazioni) Tempo di visita: 45 minuti–1 ora

Tips per la visita:

• Abbigliamento rispettoso obbligatorio (spalle e ginocchia coperte)
• La mattina presto, durante le preghiere dei fedeli, l’atmosfera è straordinaria
• Non disturbare chi prega: osserva in silenzio
• Le tartarughe nelle vasche sono un elemento sacro per i visitatori vietnamiti
• Non toccare le statue: alcune sono considerate sacre e intoccabili

Leggi anche: Templi o pagode? Una guida ai luoghi sacri in Vietnam

8. La Bitexco Financial Tower

Passando dall’antico al modernissimo, tra le cose da vedere a Ho Chi Minh City spicca la Bitexco Financial Tower, il grattacielo più iconico di Saigon. Alta 262 metri e progettata dall’architetto Carlos Zapata, la torre è caratterizzata dall’inconfondibile eliporto a forma di fiore di loto a 52 piani di altezza, diventato il simbolo della metropoli contemporanea. Al 49° piano si trova il Saigon Skydeck, un osservatorio che offre una vista a 360° sull’intera città, sul fiume Saigon e, nelle giornate più limpide, fino alle campagne del Delta del Mekong all’orizzonte. È il punto migliore da cui fotografare Ho Chi Minh City dall’alto.

Perché visitarla: Il punto panoramico più spettacolare della città, per vedere Saigon dall’alto.

Dove e come arrivare: 2 Hai Trieu, phường Bến Nghé, nel cuore del centro finanziario. — Ottieni indicazioni Orari: 9:30–21:30 Costo: 200.000 VND adulti, 130.000 VND bambini Tempo di visita: 1 ora

Tips per la visita:

• Vai al tramonto (circa 17:30–18:00) per vedere la transizione dalla luce del giorno alle luci notturne
• Prenota online con anticipo nei fine settimana per evitare code
• Per la vista dall’alto a costo zero: i rooftop bar dei grandi hotel (Caravelle, REX) sono un’alternativa

9. La Pagoda Vinh Nghiem

Proseguendo la scoperta di cosa vedere a Ho Chi Minh City dal punto di vista spirituale e architettonico, la Pagoda Vinh Nghiem (Chùa Vĩnh Nghiêm) è il più grande complesso buddhista della città. Costruita tra il 1964 e il 1971 su iniziativa dei monaci Thich Tam Giac e Thich Thanh Kiem e finanziata interamente dai fedeli buddhisti vietnamiti della setta Truc Lam, la pagoda prende il nome dall’omonimo tempio dell’XI secolo nella provincia di Bac Giang. Accanto all’edificio principale sorge la torre Kwan-Yin, alta sette piani, costruita con il contributo dell’Associazione di Amicizia Giappone-Vietnam: è questo elemento a conferire al complesso il suo caratteristico stile ibrido vietnamita-giapponese. Il complesso è sempre animato da fedeli, monaci e novizi, e durante le festività buddhiste (come il Vesak a maggio) si trasforma in uno spettacolo di luci e cerimonie.

Perché visitarla: Il più grande e monumentale tempio buddhista di Ho Chi Minh City, con un’architettura unica.

Dove e come arrivare: 339 Nam Ky Khoi Nghia, phường Võ Thị Sáu, a 15 minuti a piedi dal Museo della Guerra. — Ottieni indicazioni Orari: 7:00–11:30 e 13:30–17:30 Costo: Gratuito Tempo di visita: 45 minuti

Tips per la visita:

• Visita al mattino quando i monaci recitano i sutra: l’atmosfera è memorabile
• La torre degli antenati al piano superiore custodisce le ceneri di migliaia di fedeli
• Abbigliamento rispettoso obbligatorio
• Combina la visita con il vicino Museo della Guerra per ottimizzare gli spostamenti

10. Il Museo di Storia del Vietnam

Per gli appassionati di storia e archeologia, tra le cose imperdibili da vedere a Ho Chi Minh City c’è il Museo di Storia del Vietnam (Bảo Tàng Lịch Sử Việt Nam). Ospitato in un elegante edificio in stile orientale del 1929 all’interno del Giardino Botanico e Zoologico, il museo custodisce una delle collezioni più complete del Paese: oltre 30.000 oggetti che coprono 2.000 anni di storia vietnamita, dai bronzi della cultura Dong Son alle sculture Cham, dagli oggetti della civiltà Funan ai reperti dell’era Khmer. Il giardino intorno al museo è uno dei parchi più tranquilli e verdeggianti del centro città, ideale per una pausa dalla frenesia di Saigon.

Perché visitarlo: La collezione storico-archeologica più ricca del Sud Vietnam, in un edificio coloniale di grande fascino.

Dove e come arrivare: 2 Nguyen Binh Khiem, phường Bến Nghé, all’interno del Giardino Botanico. — Ottieni indicazioni Orari: 8:00–11:30 e 13:30–17:00 (chiuso il lunedì mattina) Costo: 30.000 VND (museo) + 30.000 VND (giardino botanico) Tempo di visita: 1,5–2 ore

Tips per la visita:

• Il martedì e venerdì pomeriggio si tengono spettacoli di marionette sull’acqua nel museo (verificare orari)
• Inizia dalla sezione preistorica al piano terra e procedi in ordine cronologico
• Il giardino è un ottimo posto per riposarsi tra una visita e l’altra

11. Il Tempio Thien Hau

Tornando a Cholon per scoprire un’altra delle cose da vedere a Ho Chi Minh City, il Tempio Thien Hau (Chùa Bà Thiên Hậu) è il luogo di culto più famoso e visitato del quartiere cinese. Fondato nel XVIII secolo dalla comunità Teochew, è dedicato alla dea del mare Mazu (Thien Hau), protettrice dei marinai e dei migranti. L’interno è avvolto da un fumo d’incenso perpetuo che sale dalle enormi spirali appese al soffitto, e le pareti sono rivestite di ceramiche policrome che raccontano episodi della vita della dea. È il tempio cinese più antico di Ho Chi Minh City e uno dei luoghi di devozione più autentici che si possano visitare.

Perché visitarlo: Il tempio cinese più antico di Saigon, autentico e profondamente spirituale.

Dove e come arrivare: 710 Nguyen Trai, Cholon. — Ottieni indicazioni Orari: 6:00–17:30 Costo: Gratuito Tempo di visita: 30–45 minuti

Tips per la visita:

• Osserva i fedeli mentre compiono le loro offerte: è un rituale antico e affascinante
• Combina la visita con il Mercato Binh Tay, a 10 minuti a piedi

Leggi anche: Cholon: guida al quartiere cinese di Saigon

12. Il Boulevard Nguyen Hue e la vita del centro di Saigon

Tra le esperienze imperdibili legate a cosa vedere a Ho Chi Minh City c’è anche semplicemente passeggiare lungo il Boulevard Nguyen Hue, il cuore civico e commerciale della città. Il lungo viale pedonale, rinnovato nel 2015, collega il fiume Saigon con il palazzo della Città e ospita la fontana che diventa ogni sera scenografica con i giochi di luce. La piazza attorno alla statua di Trần Hưng Đạo sul lungofiume, il Palazzo del Comitato Popolare con la sua facciata coloniale e le bancarelle di fiori sul vicolo Ton That Thiep compongono un paesaggio urbano che vale la pena vivere a piedi, al mattino e la sera. Il Tết (Capodanno lunare vietnamita) trasforma tutta l’area in un giardino di fiori luminoso.

Perché visitarlo: Il salotto di Saigon: una passeggiata obbligatoria per sentire il polso della città.

Dove e come arrivare: Centro di Saigon, a pochi passi dal Mercato Ben Thanh e dalla Cattedrale. — Ottieni indicazioni Orari: Sempre aperto; vivace soprattutto dopo le 18:00 Costo: Gratuito Tempo di visita: 1 ora

Tips per la visita:

• La sera è quando il boulevard è più animato: mercatini, artisti di strada, famiglie con bambini
• Il weekend sera la piazza si riempie di ragazzi in moto: tipico spettacolo saigonese
• I café con vista sul boulevard nell’edificio dell’Union Square sono ottimi per osservare la vita
• Scatta foto al Palazzo della Città (non visitabile internamente) illuminato di sera

13. Il Museo della Città di Ho Chi Minh City

Per approfondire cosa vedere a Ho Chi Minh City attraverso la sua storia recente, il Museo della Città (Bảo Tàng Thành Phố) è una tappa culturale di grande valore. Ospitato nel grandioso palazzo neoclassico costruito tra il 1885 e il 1890 su progetto dell’architetto Alfred Foulhoux (lo stesso dell’Ufficio Postale Centrale), l’edificio fu prima residenza del Governatore della Cocincina in epoca coloniale, poi ribattezzato Palazzo Gia Long e infine residenza del presidente Ngo Dinh Diem dal 1962 fino al colpo di stato che lo depose nel novembre 1963. Il museo racconta oggi la storia della città e del Vietnam meridionale dall’epoca precoloniale fino ai giorni nostri, con mappe storiche, fotografie d’epoca, uniformi militari e oggetti della vita quotidiana dei saigonesi. Ma forse ancora più interessante è l’edificio stesso: nel bunker sotterraneo, fatto costruire dallo stesso Diem come via di fuga, si trovano le stanze che il presidente utilizzò per tentare di sfuggire ai golpisti nella notte del colpo di stato del 1963.

Perché visitarlo: Un edificio coloniale straordinario, con un bunker sotterraneo e una collezione che racconta la storia di Saigon.

Dove e come arrivare: 65 Ly Tu Trong, phường Bến Nghé, vicino al Palazzo della Riunificazione. — Ottieni indicazioni Orari: 7:30–17:30 Costo: 30.000 VND Tempo di visita: 1–1,5 ore

Tips per la visita:

• Non perdere il bunker sotterraneo: si accede da una porta nel cortile
• Il giardino del museo custodisce diversi veicoli militari e aerei
• Poco frequentato dai turisti: una delle attrazioni più tranquille del centro storico
• Combina la visita con il Palazzo della Riunificazione, a 500 metri

14. I Tunnel di Cu Chi

Tra le gite fuori porta da non perdere nella lista di cosa vedere a Ho Chi Minh City, i Tunnel di Cu Chi (Địa đạo Củ Chi) sono probabilmente l’esperienza più intensa e storicamente significativa che si possa fare nei dintorni della città. Situati a circa 40 km a nord-ovest di Saigon, i tunnel sono ciò che resta del leggendario sistema sotterraneo costruito durante la guerra del Vietnam dal Fronte di Liberazione Nazionale (Viet Cong): oltre 250 km di gallerie scavate a mano, con cucine, ospedali, dormitori e sale di comando, tutto rigorosamente sottoterra. È possibile strisciare in alcuni tratti di galleria originale, vedere le trappole antiuomo e comprendere come migliaia di guerriglieri vivessero sotto terra per mesi.

Perché visitarli: Un’esperienza unica e indimenticabile, che nessun libro sa restituire come la visita diretta.

Dove e come arrivare: Ben Duoc o Ben Dinh, a 40 km da Ho Chi Minh City; organizzabile come tour da mezz’giornata (dalle 7:30) con bus o taxi. — Ottieni indicazioni Orari: 7:00–17:00 Costo: 150.000 VND (ingresso) + costo del trasporto o del tour Tempo di visita: Mezza giornata (3–4 ore in loco)

Tips per la visita:

• Il tour del mattino presto è meno caldo e meno affollato del pomeriggio
• I tour organizzati da Pham Ngu Lao partono già dalle 7:30 e costano circa 250.000–350.000 VND

Leggi anche: I tunnel di Cu Chi, guida completa alla visita

15. Il Delta del Mekong

Concludendo la nostra guida su cosa vedere a Ho Chi Minh City e dintorni, il Delta del Mekong è una gita fuori porta che trasporta in un mondo completamente diverso dalla frenesia urbana di Saigon. Questa vasta rete di canali, risaie smeraldine e villaggi galleggianti rappresenta una delle esperienze più autentiche che il Vietnam sappia offrire: ci si sposta su barche a motore tra isolotti lussureggianti, si visita un laboratorio artigianale di cocco, si pranza in una casa di famiglia su palafitte e si pedala tra le risaie. Le destinazioni più accessibili da Ho Chi Minh City in giornata sono My Tho e Ben Tre, raggiungibili in meno di due ore di bus.

Perché visitarlo: Un contrasto assoluto con la metropoli: natura, canali, ritmo lento e autentica vita rurale vietnamita.

Dove e come arrivare: My Tho a 70 km (1,5 ore di bus); Ben Tre a 85 km. Tour organizzati da Pham Ngu Lao o Da Kao. — Ottieni indicazioni Orari: Tour solitamente 8:00–17:00 Costo: Tour organizzato da 350.000 VND a 600.000 VND a persona Tempo di visita: Intera giornata

Tips per la visita:

• Scegli un tour con al massimo 8–10 persone per un’esperienza più autentica
• Visita tra novembre e aprile (stagione secca): il periodo umido può rendere le strade impraticabili
• I tour di due giorni con pernottamento a Can Tho sono più appaganti delle gite in giornata

Leggi anche: Delta del Mekong: una guida di viaggio completa

Cosa vedere a Ho Chi Minh City: le altre attrazioni

Le 15 attrazioni descritte sopra sono solo il punto di partenza per esplorare una città che non smette mai di stupire. Ho Chi Minh City offre molto altro: il Giardino Botanico e Zoologico (uno dei più antichi del Sudest asiatico, fondato dai francesi nel 1865), il Teatro dell’Opera di Saigon (un gioiello in stile Petit Opéra di Parigi), il Museo delle Belle Arti con la sua collezione di arte vietnamita moderna, la Moschea Centrale nel cuore del centro storico (testimonianza della comunità islamica malese storica), il Parco 23/9 e i tanti rooftop bar da cui ammirare il tramonto su Saigon con un cocktail in mano. La parte più entusiasmante di Ho Chi Minh City, però, è quella che non si pianifica: i vicoli, i mercatini mattutini, le conversazioni con i saigonesi, il caos ordinato del traffico a motore al tramonto. Condividi nei commenti le tue attrazioni preferite: la tua esperienza potrebbe ispirare altri viaggiatori.

Da evitare: i tour di shopping

Sebbene questa guida sia dedicata alle cose imperdibili da vedere a Ho Chi Minh City, è altrettanto importante segnalare una trappola turistica molto diffusa che conviene evitare: i tour “gratuiti” o a prezzi stracciati che includono soste in fabbriche di lacche, seta o gioielli.

Perché evitarli: Il meccanismo è sempre lo stesso: il tour è venduto a prezzi bassissimi (o addirittura gratis) perché il ricavato reale proviene dalla commissione che le fabbriche pagano alle agenzie di viaggio per portare i turisti. Una volta dentro, si è sottoposti a pressioni commerciali per acquistare prodotti a prezzi gonfiati di tre o quattro volte il valore reale. Le soste in questi posti occupano tempo prezioso che sarebbe molto meglio spendere visitando le attrazioni autentiche della città. Se vuoi acquistare artigianato di qualità, vai direttamente nei negozi della Dong Khoi Street o nel mercato Ben Thanh e contratta apertamente.

Informazioni pratiche per la visita a Ho Chi Minh City

Le guide turistiche aggiornate sul Vietnam sono utili per avere orari, mappe e consigli pratici sempre a portata di mano durante il viaggio. Per chi invece vuole capire davvero il Paese che sta per visitare — la sua storia, le sue contraddizioni, la sua letteratura — i libri sul Vietnam che abbiamo selezionato sono la lettura giusta per il volo di andata.

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