Phong thủy è il nome vietnamita del feng shui, una pratica che in Occidente associamo perlopiù alla decorazione d’interni ma che lì è molto più radicata: decide l’orientamento di una casa, la posizione dell’altare di famiglia, persino la data in cui conviene traslocare o sposarsi. Non è superstizione da turisti: è un sistema di regole con secoli di storia dietro, applicato ancora oggi da architetti e persone comuni. In questo articolo proviamo a spiegare cos’è, da dove viene e come si vede, letteralmente, passeggiando per le città vietnamite.
Cos’è il feng shui vietnamita
Il termine phong thủy è la traduzione vietnamita dell’espressione cinese feng shui, e significa letteralmente “vento e acqua”. L’idea di fondo è che il paesaggio (il vento che scorre, l’acqua che si raccoglie) trasporti un’energia vitale, chiamata in vietnamita khí (corrispondente al qi cinese), e che questa energia influenzi la fortuna, la salute e la prosperità di chi vive in un determinato luogo. Il feng shui vietnamita si occupa quindi di due cose: dove costruire (l’orientamento di una casa, di un villaggio, persino di una capitale) e come arredare gli spazi interni perché quell’energia circoli nel modo giusto.
È una distinzione che vale la pena di tenere a mente: una cosa è la geomanzia (la scelta del terreno, l’orientamento dell’edificio, la posizione rispetto a fiumi e colline), un’altra è il feng shui “da interior design” che conosciamo meglio in Italia, fatto di colori, piante e arredi disposti in un certo modo. In Vietnam esistono entrambe le tradizioni.
Le origini: dalla Cina al Vietnam
Il feng shui vietnamita arrivò dalla Cina durante i lunghi secoli di dominazione e influenza cinese sul Vietnam del nord. Una volta importato, però, non rimase identico all’originale: si adattò al clima tropicale e alle esigenze concrete dei contadini vietnamiti, distinguendosi piano piano dal modello cinese. Mentre in Cina (e in Giappone) il clima più freddo ha portato a costruire case con pareti spesse per trattenere il calore, in Vietnam il caldo umido ha richiesto soluzioni opposte: ventilazione naturale, tetti spioventi, ambienti aperti.
Gli esperti di phong thủy (in vietnamita thầy phong thủy, più o meno “maestro del feng shui”) venivano consultati già nell’antichità per scegliere l’orientamento di templi e palazzi. È un’usanza che si può ancora vedere a Hoa Lu, la prima capitale imperiale del Vietnam indipendente: il Tempio del Re Dinh, costruito sul sito dell’antico palazzo reale, segue ancora oggi i principi del feng shui vietnamita, con un fiume di fronte e una collina alle spalle.
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I principi del feng shui vietnamita: vento, acqua e i cinque elementi
Alla base del feng shui vietnamita ci sono alcuni concetti che vale la pena conoscere, perché tornano continuamente quando si parla di cultura vietnamita in generale.
Il primo è la coppia âm e dương (l’equivalente vietnamita di yin e yang): due forze opposte e complementari, una scura, umida e femminile, l’altra luminosa, calda e maschile. Un buono spazio abitativo, secondo il feng shui vietnamita, è quello in cui queste due energie sono in equilibrio.
Il secondo concetto è quello dei cinque elementi (ngũ hành): metallo, legno, acqua, fuoco e terra. Ogni elemento è associato a colori, direzioni e materiali specifici, e si ritiene che generi o, al contrario, indebolisca gli altri elementi secondo cicli precisi. Per questo motivo un esperto di feng shui vietnamita, prima di consigliare un colore per il soggiorno o la direzione di un letto, calcola l’elemento associato alla persona in base alla data di nascita.
Il terzo concetto è quello della “scuola delle otto case” (in inglese Eight Mansions), un sistema che divide le persone in due gruppi, orientale e occidentale, in base all’anno di nascita e al genere, attribuendo a ciascun gruppo direzioni favorevoli e sfavorevoli per le aree più importanti della casa: la porta d’ingresso, la camera da letto, la cucina. È un sistema citato in un caso ripreso recentemente dalla stampa vietnamita: una coppia di Ho Chi Minh City, ciascuno appartenente a un gruppo diverso, non riusciva ad accordarsi sull’orientamento del letto, e ha risolto il disaccordo facendone costruire uno rotondo al centro della stanza, così che ognuno potesse dormire nella propria direzione favorevole.
Il feng shui vietnamita nell’architettura: dalle capitali imperiali alle case-tubo
Il modo più semplice per “vedere” il feng shui vietnamita in azione è guardare l’architettura, sia quella monumentale che quella delle case comuni.
A Hue, la città che fu capitale imperiale sotto la dinastia Nguyen, il complesso dei monumenti fu costruito seguendo principi geomantici precisi: la Cittadella si affaccia sul Fiume dei Profumi e ha il monte Ngu Binh alle spalle, in una configurazione che il feng shui vietnamita considera propizia (acqua davanti, protezione naturale dietro).
Sulla scala domestica, invece, il feng shui vietnamita si vede soprattutto nelle case-tubo, quelle abitazioni stretta e lunghe tipiche del Quartiere Vecchio di Hanoi e dei centri storici vietnamiti. Molte di queste case hanno un giếng trời, un cortile interno a cielo aperto che funziona come un polmone, facendo circolare l’aria e la luce. Nella tradizione del feng shui vietnamita è chiamato anche thiên tâm (“centro celeste”): il punto in cui l’energia vitale, il khí, entra nella casa dall’alto.
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Il feng shui vietnamita in casa: altare, ingresso e orientamento
Più della facciata di un edificio, è l’interno della casa vietnamita a raccontare meglio il funzionamento quotidiano del phong thủy.
L’elemento più visibile è quasi sempre l’altare degli antenati (bàn thờ): nella maggior parte delle case vietnamite occupa una posizione prominente, spesso elevata, ed è decorato con fiori, candele, frutta e cibo offerti agli antenati. Ne abbiamo parlato più nel dettaglio nell’articolo sul culto degli antenati in Vietnam, che resta uno degli aspetti più sentiti della spiritualità vietnamita quotidiana.
Nella pratica, il feng shui vietnamita viene applicato soprattutto a tre elementi della casa: l’orientamento generale dell’edificio, la disposizione della cucina e la posizione dell’altare di famiglia. Sono questi gli aspetti su cui più spesso intervengono i thầy phong thủy quando vengono consultati da una famiglia, mentre il resto dell’arredamento segue criteri più legati al gusto personale.
Il feng shui vietnamita oggi, tra tradizione e vita in città
Con l’urbanizzazione rapida delle ultime decadi, applicare il feng shui vietnamita nella sua forma più tradizionale è diventato più complicato. Chi vive in un condominio di Ho Chi Minh City o Hanoi non può scegliere l’orientamento dell’edificio, e c’è meno terreno disponibile rispetto al passato per applicare le regole classiche sulla scelta del lotto. Architetti vietnamiti intervistati dalla stampa locale raccontano che oggi il feng shui vietnamita si concentra più sulla decorazione e sulla disposizione degli ambienti interni che sulla costruzione ex novo.
Resta però un punto di frizione interessante tra architettura e credenza: alcuni professionisti del settore sottolineano che un buon feng shui vietnamita dovrebbe coincidere, nella sostanza, con il buon senso costruttivo (luce naturale, ventilazione, comfort abitativo), mentre altri seguono alla lettera le indicazioni di un thầy phong thủy anche quando contraddicono la praticità, con il rischio di soffitti troppo alti o scale troppo ripide pensate solo per “attirare fortuna”.
Feng shui vietnamita e zodiaco: numeri, direzioni e date fortunate
Il feng shui vietnamita non vive isolato dal resto del sistema divinatorio vietnamita: è strettamente legato al calendario lunare e allo zodiaco. L’anno di nascita di una persona, secondo lo zodiaco vietnamita, determina non solo il segno animale ma anche l’elemento di appartenenza (legno, fuoco, terra, metallo o acqua), che a sua volta entra nei calcoli del feng shui vietnamita per stabilire colori, direzioni e persino la scelta della data più propizia per traslocare, sposarsi o costruire una casa.
Anche il Capodanno vietnamita è un momento in cui il feng shui domestico viene “riattivato”: le case vengono pulite a fondo prima delle festività (pulire durante i primi giorni dell’anno nuovo si ritiene porti via la fortuna) e l’altare degli antenati viene riallestito con cura, perché si crede che gli spiriti dei defunti tornino a far visita alla famiglia.
Domande frequenti
Letteralmente “vento e acqua”: è il nome vietnamita del feng shui, la pratica geomantica che studia l’influenza del paesaggio e degli spazi abitativi sulla fortuna delle persone.
Condivide le stesse origini e gli stessi principi di base (yin e yang, i cinque elementi, l’energia khí), ma si è adattato nei secoli al clima tropicale e alle case vietnamite, sviluppando caratteristiche proprie, soprattutto in ambito architettonico.
L’equilibrio tra âm e dương (yin e yang), i cinque elementi (ngũ hành) e la teoria delle direzioni favorevoli legate all’anno di nascita di ciascuna persona.
Perché è considerato il punto più sensibile della casa dal punto di vista energetico: la sua posizione e il modo in cui viene allestito seguono criteri che derivano direttamente dal feng shui vietnamita.
Sì, anche se in modo diverso rispetto al passato: con meno terreno disponibile nelle città, oggi il feng shui vietnamita si concentra soprattutto sull’arredamento, sull’orientamento di porte e letti, e sulla scelta di date propizie per eventi importanti.
Per approfondire altri aspetti della spiritualità e della cultura vietnamita, leggi anche i nostri articoli su templi e pagode in Vietnam, sul drago nella cultura vietnamita e sul matrimonio tradizionale vietnamita.
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