Turismo responsabile nel Delta del Mekong: una guida pratica

Il turismo responsabile nel Delta del Mekong comincia con una domanda scomoda: quello che vedi nei tour da un giorno è davvero il delta, o una versione per i turisti? Il Delta del Mekong è uno dei luoghi più fotografati del Vietnam ma anche uno dei più fraintesi. I mercati galleggianti che compaiono nelle brochure dei tour operator esistono davvero ma quello che la maggior parte dei turisti visita, in un circuito di un giorno da Ho Chi Minh City, è una versione parziale della zona.

Il delta vero, quello fatto di canali silenziosi, case su palafitte, famiglie che coltivano i campi di loto e artigiani che producono riso soffiato in laboratori minuscoli richiede di cercare al di là dei circuiti standard. E richiede un atteggiamento diverso, perché questo è uno degli ecosistemi più vulnerabili dell’intero Vietnam.

Il Delta del Mekong, infatti, è sotto pressione da decenni. Le dighe costruite a monte (in Cina, Laos, Cambogia) hanno ridotto la portata stagionale del fiume. Dall’altro lato, l’innalzamento del livello del mare sta spingendo l’acqua salata sempre più all’interno, rendendo inutilizzabili campi che per generazioni erano stati fertili. In questo contesto, il turismo non è neutro: può essere un peso ulteriore su un sistema fragile, oppure un flusso economico che arriva direttamente alle persone che abitano il posto.

Questo articolo non è una guida per smettere di andare nel Delta del Mekong. È una guida per andarci in modo che valga la pena, per te e per chi ci vive.

Perché il Delta del Mekong chiede un approccio di turismo responsabile

Il Delta del Mekong è la riserva agricola del Vietnam: produce circa il 50% del riso del paese, il 70% della frutta e il 60% dell’acquacoltura. Ci vivono circa 20 milioni di persone, distribuite in un reticolo di fiumi, canali e isole che copre quasi 40.000 chilometri quadrati nel sud del paese.

È anche uno degli ecosistemi più vulnerabili al mondo di fronte ai cambiamenti climatici. Lo studio annuale del Mekong River Commission documenta una riduzione progressiva dei livelli d’acqua, con picchi critici negli anni di siccità. L’acqua salata risale all’interno del delta durante la stagione secca. Le province costiere come Cà Mau perdono territorio ogni anno per erosione.

In questo quadro, il turismo può giocare un ruolo positivo solo se l’economia che genera rimane nel territorio. E questo è esattamente il problema con i tour di un giorno organizzati da Ho Chi Minh City: la catena di valore tende a restare in città.

Il turismo responsabile nel Delta del Mekong parte da questa consapevolezza, prima ancora di scegliere dove dormire o cosa visitare.

Il problema del tour di un giorno: perché non basta

Questo è il formato di visita più comune al delta: partenza da Ho Chi Minh City alle 7, rientro alle 18 o 19, mercato galleggiante, laboratorio di dolci di cocco, giro in barca, pranzo in ristorante. Costa tra i 15 e i 30 euro a persona. È il modo in cui la maggior parte dei turisti incontra il Delta del Mekong.

Il problema non è che sia un’esperienza brutta: al contrario, il Delta è abbastanza bello da impressionare anche in un giorno. Il problema è strutturale. I tour di un giorno concentrano i flussi sulle stesse tre o quattro attrazioni (Mỹ Tho, Bến Tre, il mercato di Cái Răng), e il denaro che generano circola principalmente tra Ho Chi Minh City e un ristretto numero di operatori locali convenzionati.

Le famiglie dei villaggi che si trovano lungo il percorso ricevono una parte marginale di quel denaro. La donna che vende caramelle di cocco nel laboratorio artigianale diventa parte dell’attrazione turistica ma non è la beneficiaria principale dell’economia che ci gira intorno.

Aggiungere anche solo una notte in una struttura locale cambia quasi tutto. Cambia il tipo di contatto con le persone, cambia dove vanno i soldi, e cambia quello che si vede: un Delta che alle sei del mattino, quando i gruppi non sono ancora arrivati, è qualcosa di completamente diverso.

Turismo responsabile nel Delta del Mekong: dove andare oltre i circuiti classici

Il Delta è grande e la maggior parte dei turisti ne vede una piccola fetta. Le destinazioni più note si trovano nelle province più vicine a Ho Chi Minh City, che sono anche le più congestionate. Spostarsi anche solo di qualche provincia verso ovest o verso sud cambia radicalmente l’esperienza.

Bến Tre è spesso inclusa nei tour standard perché vicina e accessibile, ma ha anche una rete di homestay familiari nei canali secondari che i circuiti non raggiungono. Soggiornare due notti in un homestay a Bến Tre, su un canale lontano dalla rotta dei barconi turistici, è un’esperienza completamente diversa dallo stesso posto visto dal finestrino di un pullman.

Trà Vinh è una delle province meno visitate dell’intero delta, con una forte presenza della comunità Khmer e alcuni dei pagodi buddisti khmer più antichi del sud Vietnam. Ha pochissime infrastrutture turistiche, il che significa che quasi ogni euro speso qui arriva direttamente all’economia locale. Le strade ciclabili lungo gli argini dei canali sono tra le più belle del delta.

Châu Đốc è al confine con la Cambogia, sul fiume Bassac, uno dei rami principali del Mekong. È sede di una grande comunità musulmana Cham, di villaggi galleggianti sull’acqua e di una pesca ancora sostanzialmente tradizionale. I tour di un giorno non arrivano fin qui, il che è già una buona ragione per considerarla. Il mercato del pesce mattutino è uno degli spettacoli più autentici del delta. Chi vuole andare dal Vietnam alla Cambogia via fiume passa da qui.

Sóc Trăng ha una delle più alte concentrazioni di pagode Khmer del Vietnam e una comunità di minoranza Hoa (vietnamiti di origine cinese) con tradizioni proprie, tra cui la corsa dei dragonboat durante il Lễ hội Oc Om Boc. È raggiungibile in bus dalla maggior parte delle città del delta.

Cà Mau è la punta estrema del Vietnam, geograficamente il punto più meridionale del paese. Il Parco Nazionale di U Minh Hạ, una foresta di melaleuca su acqua salmastra, ospita una biodiversità notevole: lontre, uccelli acquatici, serpenti, biawak. È una destinazione impegnativa logisticamente, ma è tra le esperienze più lontane dalla rotta turistica standard.

Dove dormire: turismo responsabile nel Delta del Mekong tra homestay e strutture locali

Gli alloggi sono il punto in cui il turismo responsabile nel Delta del Mekong può fare la differenza economica più diretta. Un homestay familiare porta denaro alle persone che abitano il posto: non a un intermediario, non a una catena alberghiera di Ho Chi Minh City.

Per la scelta degli homestay nel delta valgono le stesse considerazioni generali descritte nell’articolo dedicato agli homestay in Vietnam: verificare che la struttura sia gestita dalla famiglia stessa, che impieghi personale del posto, che i pasti siano preparati con prodotti locali. Nel contesto del delta c’è un elemento specifico in più: la posizione rispetto ai flussi turistici. Un homestay su un canale secondario, lontano dal molo dove attraccano i barconi di gruppo, vale molto di più, in termini di esperienza e di impatto economico, di uno a pochi passi dall’ingresso del mercato galleggiante.

Gli homestay autentici nel delta non si prenotano sempre sulle grandi piattaforme internazionali. Si trovano spesso tramite guest house locali che fanno da intermediarie per le famiglie, tramite forum di viaggiatori, oppure tramite agenzie specializzate in turismo responsabile in Vietnam, come descritto in dettaglio nella guida su come scegliere un tour operator etico per il Vietnam.

Alcune province meno visitate come Trà Vinh e Sóc Trăng hanno guesthouse familiari di ottima qualità con prezzi tra i 10 e i 20 euro a notte, spesso con colazione inclusa.

I mercati galleggianti del Delta del Mekong: autenticità e orari

I mercati galleggianti sono l’immagine iconica del Delta del Mekong e la domanda sulla loro autenticità è una delle più frequenti. La risposta è: dipende da quale e a che ora.

Il mercato di Cái Răng, a pochi chilometri da Cần Thơ, è il più conosciuto e il più visitato. È ancora un mercato funzionante: ci sono venditori all’ingrosso che comprano e vendono frutta e verdura su barche che si riconoscono dal “bẹo” (la tradizionale segnalazione di ciò che si vende, appesa sull’albero della barca). Ma una parte crescente dell’economia del mercato dipende ormai dai turisti, e questo ha cambiato la struttura e gli orari.

Il modo più rispettoso di visitarlo è arrivarci tra le 5 e le 6 del mattino, non alle 8-9 come fanno i tour standard. Prima dell’alba il mercato è ancora quello dei commercianti. Su una barca privata noleggiata localmente si può navigare tra le barche dei venditori senza disturbare le transazioni.

Il mercato di Phụng Hiệp, nella provincia di Hậu Giang, riceve meno turisti. È più piccolo, meno fotogenico secondo i canoni del marketing turistico, e per questo più vicino a quello che i mercati galleggianti del delta erano originariamente: luoghi di commercio, non di attrazione.

Turismo responsabile nel Delta del Mekong significa anche scegliere come si visita un luogo, non solo dove si va. Nel nostro articolo dedicato ai mercati galleggianti del Delta del Mekong si trovano informazioni utili su ciascuno.

In sintesi: turismo responsabile nel Delta del Mekong

Il turismo responsabile nel Delta del Mekong non richiede un piano complicato. Si riduce essenzialmente a un paio di accortezze.

1. Fermati almeno due notti nel delta, in una struttura locale. Un tour di un giorno da Ho Chi Minh City è una visita turistica al delta. Due notti in un homestay familiare, in un canale lontano dai percorsi di massa, è un’esperienza del delta. La differenza ( per l’esperienza e per le famiglie che ospitano) è sostanziale.

2. Scegli una destinazione meno battuta. Trà Vinh, Châu Đốc, Sóc Trăng, Cà Mau: meno infrastrutture turistiche significa che quasi ogni euro speso rimane nell’economia locale. Sono province con identità culturali forti, poco raccontate e molto reali.

Per approfondire prima di partire per il Vietnam, suggeriamo sempre di consultare una guida tra quelle da noi selezionate e, per gli amanti della lettura, suggeriamo di immergersi nelle atmosfere che i romanzi sul Vietnam sanno offrire.

Questo articolo fa parte del nostro approfondimento sul turismo sostenibile in Vietnam. Leggi anche: come scegliere un tour operator etico per il Vietnam, homestay in Vietnam: guida agli alloggi sostenibili, turismo di comunità in Vietnam.

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