Il Vietnam, con la sua storia millenaria segnata da guerre, dominazioni straniere e lotte per l’indipendenza, ha ispirato una ricca produzione di romanzi storici che permettono ai lettori di immergersi nelle atmosfere del passato. Questi libri, molti dei quali tradotti e pubblicati dalle migliori case editrici italiane, offrono uno sguardo privilegiato sulla cultura, i costumi e gli eventi che hanno plasmato questa nazione del Sudest asiatico. Qui di seguito elenchiamo i romanzi storici a cui siamo particolarmente legati.
Romanzi storici sul Vietnam: saghe familiari attraverso i secoli
Quando le montagne cantano di Nguyen Phan Que Mai
Nord ha pubblicato questo romanzo nel 2021, successivamente ripreso da TEA nel 2025, nella traduzione di Francesca Toticchi. Questa saga familiare abbraccia quasi un secolo di storia vietnamita, dal periodo coloniale francese degli anni ’20 fino agli anni ’70-’80. L’autrice vietnamita-americana ricostruisce la storia del suo paese attraverso quattro generazioni di donne, seguendo la famiglia Tran dalle tenute coloniali alle campagne devastate dalla guerra. Il romanzo dipinge con vividi dettagli la vita sotto l’occupazione francese, l’invasione giapponese, l’avvento dei comunisti, la riforma agraria e infine la guerra del Vietnam. Una saga indimenticabile che mostra come la grande storia si intrecci con le vicende personali.
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L’eco dei tamburi di bronzo di Phong Nguyen
Piemme ha pubblicato nel 2023 questo romanzo storico ambientato nel 40 d.C. nell’antico Vietnam, tradotto da Anna Martini. Basato sulla storia vera delle sorelle Trưng Trắc e Trưng Nhị, il romanzo racconta la rivolta contro l’occupazione cinese Han. Le due nobili sorelle – una disciplinata e saggia, l’altra feroce e dallo spirito libero – si addestrano nelle arti marziali e nella strategia militare per preservare le tradizioni vietnamite contro le imposizioni confuciane. Quando i soldati cinesi si impadroniscono del loro palazzo, le sorelle organizzano un esercito di ottantamila combattenti, principalmente donne, per riconquistare la libertà. Un’epopea indimenticabile che dà voce alle eroine dimenticate della storia vietnamita.
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Romanzi storici sul Vietnam: il periodo coloniale francese
Il gioco indiscreto di Xuan di Vu Trong Phung
ObarraO ha pubblicato nel 2012 questo capolavoro della letteratura vietnamita. Tra i romanzi storici presenti in questo articolo, Il gioco indiscreto di Xuan è l’unico ad essere stato tradotto direttamente dal vietnamita, da Le Thuy Hien. Ambientato nell’Hanoi degli anni Trenta durante il colonialismo francese, il romanzo è una satira brillante che mette a nudo gli effetti della modernizzazione occidentale sulla società vietnamita. La storia segue Xuan Capelli Rossi, un semi-analfabeta che da umile raccattapalle nei circoli del tennis realizza una folgorante scalata sociale fino a diventare “esperto” di moda, medicina, poesia e sport. Vu Trong Phung ricostruisce magistralmente l’atmosfera dell’Hanoi coloniale, mostrando come il capitalismo francese trasformasse le tradizionali relazioni sociali vietnamite. Pubblicato originariamente nel 1936 e censurato fino al 1986, questo romanzo satirico rappresenta un raro esempio di critica all’occidentalizzazione vista attraverso gli occhi di un colonizzato.
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L’americano tranquillo di Graham Greene
Un classico intramontabile che Sellerio ha ripubblicato nel 2024, ambientato nella Saigon degli anni ’50 durante la prima guerra d’Indocina. Greene dipinge magistralmente l’atmosfera della fine del dominio coloniale francese, quando gli americani iniziano a interessarsi al Vietnam. Il romanzo segue le vicende di Thomas Fowler, un giornalista britannico, Alden Pyle, un giovane agente americano idealista, e Phuong, una giovane vietnamita, sullo sfondo di una città in fermento dove si intrecciano politica, amore e violenza. Con una lucidità quasi profetica, Greene anticipa molti dei problemi che avrebbero caratterizzato il successivo coinvolgimento americano. Un’opera fondamentale per comprendere le radici del conflitto vietnamita.
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Romanzi storici sul Vietnam: la Guerra del Vietnam (1955-1975) e le sue conseguenze
Il dolore della guerra di Bao Ninh
Tra in romanzi storici sul Vietnam non possono mancare quelli sulla guerra. Neri Pozza porta in Italia nel 2025 questo capolavoro della letteratura vietnamita, tradotto da Carlo Prosperi. Ambientato nel 1976, subito dopo la fine della guerra, racconta la storia di Kien, uno dei dieci sopravvissuti del Battaglione 27 dell’Esercito nordvietnamita, incaricato di recuperare i resti dei caduti nella “Giungla delle Anime Urlanti”. Considerato uno dei romanzi più potenti mai scritti sulla guerra del Vietnam, l’opera di Bao Ninh – che ha vissuto in prima persona il conflitto – ricostruisce con cruda autenticità la vita dei combattenti del Nord Vietnam, mostrando come la guerra abbia devastato non solo i corpi ma anche le anime. Bandito per anni in Vietnam per la sua visione antieroica, questo intenso romanzo offre una prospettiva unica sulla storia vietnamita.
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Il simpatizzante di Viet Thanh Nguyen
Vincitore del Premio Pulitzer, questo romanzo è stato pubblicato in Italia da Beat nel 2019. Ambientato negli ultimi giorni della guerra del Vietnam nell’aprile 1975 e nell’immediato dopoguerra, racconta la storia di un capitano dell’esercito sudvietnamita che è segretamente una spia comunista. Nguyen ricostruisce brillantemente l’atmosfera di Saigon durante la caduta e poi della California dove si rifugiano i boat people, esplorando temi di identità, tradimento e appartenenza. Un romanzo rivoluzionario che ha ridefinito la narrativa sulla guerra del Vietnam dal punto di vista vietnamita.
Dove vola la polvere di Nguyen Phan Que Mai
Sempre della stessa autrice di “Quando le montagne cantano”, questo romanzo pubblicato da Nord nel 2023 e poi da TEA nel 2024, nella traduzione di Francesca Toticchi, si concentra specificamente sugli anni dal 1969 al 1975. Racconta la storia di una famiglia vietnamita divisa dalla guerra, seguendo le vicende di diversi personaggi le cui vite vengono stravolte dal conflitto. L’autrice ricostruisce magistralmente l’atmosfera del Vietnam rurale e urbano durante gli anni più difficili della guerra, mostrando come i civili abbiano pagato il prezzo più alto del conflitto. Un romanzo toccante che dà voce a chi spesso rimane nell’ombra della storia.
La trilogia di Tim O’Brien
Mondadori ha portato in Italia tre capolavori di Tim O’Brien, tutti pubblicati nel 2023-2024. “Quanto pesano i fantasmi” (2023), “Mettimi in un sacco e spediscimi a casa” (2023) e “Inseguendo Cacciato” (2024, tradotto da Sandro Ossola) formano un trittico sulla guerra del Vietnam scritto da chi l’ha combattuta. O’Brien mescola realtà e finzione per esplorare il trauma della guerra, utilizzando tecniche narrative innovative per ricostruire l’atmosfera surreale del conflitto negli anni ’60-’70. I romanzi seguono soldati americani alle prese con la paura, la morte e l’assurdità della guerra. Scopri “Quanto pesano i fantasmi” e Inseguendo Cacciato, opere che hanno ridefinito la letteratura di guerra.
Matterhorn di Karl Marlantes
Solferino ha pubblicato nel 2023 questo poderoso romanzo sulla guerra del Vietnam, scritto da un veterano che ha vissuto in prima persona gli eventi narrati. Ambientato nel 1969, racconta l’assedio di una collina strategica al confine con il Laos, ricostruendo nei minimi dettagli la vita quotidiana dei marines americani nella giungla vietnamita. Marlantes descrive con precisione tecnica e emotiva le dinamiche militari, la gerarchia, le tensioni razziali e la brutale realtà del combattimento. Un’opera monumentale che non risparmia nulla al lettore.
La stagione del coraggio di Kristin Hannah
Mondadori ha pubblicato nel 2024 questo romanzo che racconta la guerra del Vietnam dal punto di vista delle donne. Ambientato tra il 1966 e il 1975, segue due sorelle americane: una che va a combattere in Vietnam come infermiera dell’esercito e l’altra che rimane a casa a protestare contro la guerra. Hannah ricostruisce con accuratezza storica sia l’atmosfera degli ospedali da campo in Vietnam sia quella dell’America divisa dalla protesta. Un romanzo potente che esplora il costo umano della guerra da una prospettiva troppo spesso trascurata.
Quando cielo e terra cambiarono posto di Le Ly Hayslip
Beat ha pubblicato nel 2017 questa autobiografia romanzata, tradotta da Marco Papi. Hayslip racconta la sua vita da contadina vietnamita durante la guerra, mostrando come il conflitto abbia devastato le comunità rurali del Vietnam del Sud negli anni ’60-’70. Il libro ricostruisce la vita quotidiana nei villaggi, le tradizioni ancestrali, l’impatto della guerra sulla popolazione civile e infine l’emigrazione in America. Un’opera testimonianza che dà voce all’esperienza vietnamita del conflitto.
2026: L’Anno del Cavallo
Il cavallo nella cultura vietnamita / Il Capodanno vietnamita, spiegato bene
