Il Vietnam sta vivendo una vera e propria rivoluzione nel mondo della distillazione artigianale, con distillerie locali che stanno ridefinendo il panorama dei distillati del Sud-est asiatico. Tra questi, il gin vietnamita emerge come un’espressione autentica del territorio, delle tradizioni e della biodiversità del Vietnam, unendo botaniche native a tecniche di distillazione tradizionali per creare prodotti unici nel loro genere.
Questa evoluzione non nasce dal nulla ma affonda le radici nelle tradizioni secolari del Paese come il thuốc nam, l’antica medicina tradizionale vietnamita che da secoli studia e utilizza le proprietà delle piante locali. I mastri distillatori moderni attingono a questa conoscenza ancestrale, reinterpretando saperi tramandati di generazione in generazione per creare gin che sono al contempo innovativi e profondamente radicati nella cultura del Vietnam.
Diversi nomi spiccano in questo scenario innovativo, con Song Cai Distillery e Saigon Baigur come pionieri, seguiti da altri produttori che stanno arricchendo il panorama del gin vietnamita. Questi distillati sono veri e propri ambasciatori della cultura vietnamita, che raccontano storie di montagne, delta, tradizioni millenarie e comunità rurali.
Song Cai: il primo gin vietnamita e l’anima delle montagne del Nord
La storia del gin vietnamita Song Cai inizia nel 2018 a Hanoi, quando il vietnamita-americano Daniel Nguyen fonda la prima distilleria artigianale di gin del Vietnam. Il nome “Sông Cái” si traduce letteralmente come “Fiume Madre”, un omaggio alla culla della civiltà vietnamita e al rapporto spirituale distintamente vietnamita con la terra.
Un progetto di sostenibilità sociale ed ambientale
Prima di dedicarsi alla distillazione, Daniel Nguyen aveva lavorato per oltre dieci anni nel settore agricolo, collaborando con organizzazioni come Oxfam America e il Ministero delle Risorse Naturali del Vietnam. Il suo approccio alla produzione del gin riflette questa esperienza: Sông Cái Distillery collabora oggi con oltre 70 famiglie di raccoglitori, coltivatori e silvicoltori multi-generazionali delle comunità rurali del Nord Vietnam, garantendo pagamenti equi e investendo in programmi di riforestazione.
Questo modello sostenibile non è solo una scelta etica, ma anche una necessità culturale. Come nella filosofia culinaria vietnamita, che cerca l’equilibrio tra energie “calde” e “fredde”, il Song Cai gin riflette l’armonia tra tradizione e innovazione, comunità locali e mercato globale.
Tre espressioni del territorio vietnamita
La distilleria Song Cai produce attualmente tre gin che rappresentano diverse sfaccettature del Vietnam. Il Song Cai Vietnam Dry Gin, il loro gin d’esordio, unisce 16 botaniche native del Vietnam con bacche di ginepro macedoni: bacche e foglie di Mắc Mật delle giungle settentrionali, peperoncini Mắc Khén dal sapore piccante della giungla, scorza di pomelo Diễn, curcuma verde, zenzero, liquirizia bianca, legno di Đia Siêu dalle note terrose, semi di coriandolo, cassia e pepe nero.
Il Song Cai Vietnam Floral Gin celebra i vasti delta e le montagne remote attraverso cinque fiori distinti: dragon claw flower, ylang ylang, gelsomino, michelia alba e pomelo. Questo gin contemporaneo rende omaggio alla tradizione vietnamita delle celebrazioni lunari, quando i fiori vengono raccolti per decorare gli altari di famiglia.
Il Song Cai Vietnam Spiced Roselle Gin rappresenta invece un omaggio agli altipiani centrali, ispirato ai tradizionali liquori di frutta vietnamiti. Dal caratteristico colore rubino che richiama i terreni basaltici rossi ricchi di ferro, utilizza bacche di mirto rosa (quả Sim) che crescono selvagge nella regione, creando un distillato che ricorda un incrocio tra un amaro e uno sloe gin.
Queste botaniche vengono macerate in una base di alcol di riso e melasse, poi distillate separatamente in piccoli alambicchi di rame a fiamma diretta, seguendo tecniche che affondano le radici nella tradizione vietnamita ma utilizzano l’influenza occidentale dell’attrezzatura europea.
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Saigon Baigur: l’eleganza del Sud in bottiglia
Se Song Cai rappresenta le montagne e i delta del Nord, il gin vietnamita Saigon Baigur incarna l’anima cosmopolita e vibrante di Ho Chi Minh City. Questo gin premium, nato nel 2020, è il primo distillato nella ex Saigon utilizzando un alambicco di rame tradizionale importato dall’Europa.
Un omaggio alla storia e alla cultura di Saigon
Il nome “Baigur” rende omaggio ai primi insediamenti commerciali di spezie della città, mentre “Saigon” mantiene vivo il legame con la denominazione storica di Ho Chi Minh City. La bottiglia stessa è un’opera d’arte: decorata con scaglie di drago, figura mitologica che nella tradizione vietnamita governa le piogge e protegge l’agricoltura, rappresenta la forza e la prosperità.
Ingredienti del Mekong e oltre
Saigon Baigur utilizza una ricetta complessa che come ingredienti semi di finocchio, ginepro, mano di Buddha, fiore di loto, cannella di Saigon, semi di coriandolo, radice di angelica, cardamomo nero, liquirizia, pepe di Phu Quoc, frutto del drago, anice stellato, citronella e scorza di limone.
La mano di Buddha è un agrume dalla forma particolare, molto utilizzato nella cucina e nei rituali asiatici per il suo intenso profumo. Il fiore di loto, simbolo importante nella cultura vietnamita, viene processato attraverso infusione al vapore. Il cardamomo nero si distingue dal più comune cardamomo verde per il suo sapore più intenso e affumicato, mentre il pepe di Phu Quoc proviene dalla famosa isola vietnamita nota per la qualità delle sue spezie.
Questa selezione riflette un viaggio attraverso tutto il Vietnam, dalle montagne del Nord alle isole del Sud, rappresentando la diversità geografica e culturale del Paese.
Altri protagonisti del gin vietnamita: Lady Triệu e la nuova generazione
Il panorama dei gin vietnamiti non si limita ai due pionieri. Lady Triệu Gin, secondo l’International Wine and Spirits Record 2022, è attualmente il gin più venduto in Vietnam. Guidato dal master distiller Adam Westbrook, questo brand celebra le migliori botaniche vietnamite attraverso una gamma diversificata che racconta i diversi territori del Paese:
La geografia del gusto di Lady Triệu
Lady Triệu ha sviluppato una gamma diversificata di quattro gin che raccontano i diversi territori del Vietnam attraverso i loro sapori distintivi. Il Mekong Delta Dry Gin cattura l’essenza del delta più fertile del Vietnam, mentre l’Hoi An Spice Road Gin rende omaggio all’antica via delle spezie che ha reso famosa questa città patrimonio UNESCO. Il Dalat Flowerbomb Gin celebra i fiori delle montagne di Dalat con note predominanti di gelsomino e crisantemo, creando un’esperienza olfattiva che riporta ai giardini fioriti delle highlands vietnamite. Infine, il Sapa Citrus Tea Gin unisce gli agrumi del Nord con le tradizioni del tè, riflettendo la cultura delle minoranze etniche che abitano le terrazze di riso più spettacolari del Paese.
Tutti i gin Lady Triệu sono distillati al 100% da cereali e botaniche vietnamite con bacche di ginepro, prodotti in piccoli lotti che cristallizzano l’esperienza della biodiversità vietnamita.
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Dove trovare il gin vietnamita
Per chi volesse assaggiare questi gin unici, diverse opzioni sono disponibili sui mercati internazionali. Il Saigon Baigur ha trovato la sua strada in Europa grazie alla Compagnia dei Caraibi che ne gestisce la distribuzione esclusiva in Italia. Lady Triệu è in espansione sui mercati internazionali, attualmente disponibile in mercati selezionati in Asia e Europa attraverso vari distributori specializzati in distillati artigianali.
Su Amazon
Per chi preferisce l’acquisto online, alcuni di questi gin vietnamiti sono disponibili su Amazon: un’opzione comoda per chi vuole scoprire il gin vietnamita. Di seguito elenchiamo una selezione di gin vietnamiti che è possibile trovare. Chi è interessato anche ad altri tipi di prodotti vietnamiti può consultare questo nostro approfondimento.
Sông Cài – Vietnam Dry Gin
Gin artigianale vietnamita dal carattere unico, distillato con botaniche locali per un sapore autentico e distintivo
Sông Cài – Vietnam Floral Gin
Versione floreale del gin vietnamita, arricchita con note botaniche delicate e profumi tropicali per un’esperienza sensoriale raffinata
Saigon Baigur
Distillato tradizionale vietnamita che cattura l’essenza e i sapori autentici di Saigon in una bottiglia dal design elegante
Disclaimer: TuttoVietnam ha un’affiliazione con Amazon e ottiene una piccola quota dei ricavi, senza variazioni dei prezzi per chi acquista. Ma potete anche cercare le stesse cose su Google. Se invece volete saperne di più di questi link, qui c’è una spiegazione.
La nuova frontiera: whisky e altri distillati artigianali
Il movimento della distillazione artigianale vietnamita si sta espandendo oltre il gin. Về Để Đi Distillery ad Hanoi ha fatto storia diventando la prima distilleria di whisky del Vietnam, lanciando nel 2024 le prime botti private di single malt vietnamita. Fondata da Dr. Michael Rosen e Quan Nguyen, la distilleria produce anche gin vietnamita utilizzando botaniche locali e crema di cacao in collaborazione con i famosi cioccolatieri Maison Marou.
Altri produttori emergenti includono MẦM Distillery, che trae origine dalla linea di vini di frutta del sistema di ristoranti Quán Kiến di Hanoi, e Rhum Belami, che produce rum premium utilizzando ingredienti locali come cocco biologico, chicchi di caffè Kopi Luwak e cioccolato vietnamita.
Il gin vietnamita nel mondo: export e riconoscimenti
Il successo internazionale del gin vietnamita testimonia come il Vietnam stia emergendo come un nuovo hub per la produzione di spirit di qualità premium nel Sud-est asiatico. Song Cai ha ottenuto riconoscimenti prestigiosi come la medaglia d’oro ai Gin Masters 2020, mentre Saigon Baigur ha conquistato la medaglia d’oro ai The Gin Masters 2022. Lady Triệu, dal canto suo, è diventato il gin artigianale più venduto in Vietnam e sta guadagnando riconoscimento anche sui mercati internazionali.
Questa crescita riflette un trend più ampio: il mercato degli spirit vietnamiti ha raggiunto un volume di circa 51,1 milioni di litri nel 2023, con una proiezione di crescita costante supportata dall’aumento dei redditi e dal cambiamento delle preferenze dei consumatori verso prodotti premium e craft. Il gin, in particolare, sta registrando una crescita significativa grazie ai brand locali che utilizzano botaniche vietnamite.
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